1．私の祈りは聞かれない
信仰生活を続けていると、他の人が「祈りが聞かれた」と話すことがあります。そのとき、羨ましいというよりも、なぜ自分の祈りは聞かれないのだろう、と感じてしまうことはありませんか。実際、私の祈りが確実に聞き入れられたと感じる経験はほとんどありません。「少しくらいはかなえられたこともあるだろう」と言われれば、確かに全くないわけではありませんが、すっきり「これはストライクだ！」と思える祈りの答えにはなかなか出会えません。こうしたモヤモヤは、多くの人が共感できるのではないでしょうか。
詩篇43篇は、まさにこのように「今こそ神の助けがほしい」と切に願っているのに、無力感の中で放っておかれる状況でつづられた祈りです。
2．本篇の歴史的・文学的文脈
詩篇43篇は42篇と深い繋がりがあり、もともと一つの詩として考えられてきました。どちらの詩にも「なぜ、おまえはうなだれているのか」という同じ言葉が繰り返されており、続けて読むことでその意味がよりよく理解できます。
背景には、神殿から遠く離れ、礼拝の場を持てない信仰者の状況や、敵対的な環境があったと考えられています。詳しい事情は分かりませんが、バビロン捕囚や、それに似た出来事があったのかもしれません。詩人は不正な力によって正義と信仰の対象である神殿から遠ざけられていたのです。このようなときこそ、神に祈りの答えを強く求めています。
3．本篇の流れ
ここから詩篇43篇の流れを見ていきましょう。
1–2節「神に弁護を求める」詩人が「私を裁いてください」と祈っています。これは罰を求めているのではなく、自分の正しさをはっきりさせてほしいという願いです。しかし現実には、敵に囲まれ、神にも見捨てられたような気持ちになっています。
3節「神の導きを願う」「あなたの光とまことを送ってください」と詩人は願います。暗闇の中にいるような気持ちで、神が自分の道を照らし、導いてくれるよう切望しています。
4節「礼拝への回復を描く」詩人は、その導きにより、神の山や祭壇へと戻ることを望んでいます。つまり、もう一度礼拝を取り戻し、喜びを持って神をほめたたえたいと望んでいるのです。
5節「自分に希望を語る」詩人が自分の魂に向かって「神を待ち望め」と語りかけます。最初は落ち込んだ気持ちだったものが、最後には力強い宣言へと変わっています。
4．本篇の読み方
この詩篇を読む前提として、背景に強い秩序崩壊（法律や礼拝、文化などの混乱）があることに注意しましょう。現代日本の社会的な問題や個人のストレスをそのまま重ねて読むと、詩の持つ重みが薄れてしまうかもしれません。たとえば「落ち込んだら神に戻ろう」といった部分的な解釈もできますが、それはこの詩の本質の一部を切り取っているに過ぎません。また、詩の中で言う「敵」を日常のちょっとした問題と結びつけて読むと、本来のスケール感が失われてしまいます。
むしろこの詩は、日々の小さな問題よりも、社会の秩序が大きく乱れた状況を想定し、その中で信仰者がどう生き、神への礼拝を守るかを教えてくれる祈りだと言えます。
5．現代の私たちへの適用
日本のキリスト教の歴史には、信仰が広がりやすい時期もあれば、困難な時期もありました。現代は、はっきりとした迫害の時代ではありませんが、だからといって信仰にとって中立な環境でもありません。とりわけ「礼拝」が社会の中心的価値として共有されているわけではない、という点は見過ごすことができません。
詩篇43篇の詩人は、礼拝そのものを奪われるという「明らかな異常状態」の中に置かれていました。それに比べると、私たちはまだ同じ状況にはいません。
ただし、この詩が示しているのは単なる苦難の中での信仰的な姿勢ではなく、「礼拝が失われるとき、それは正常ではない」という認識そのものです。現代の私たちにとってこの詩は、目の前の悩みへの直接的な答えとして読むよりも、「何が本来あるべき秩序なのか」を今の自分自身に静かに問い直すための詩なのです。ではまた明日。
[Season 6] Psalm 43 (Simple Explanation)
1. My prayer is not being heard
When we continue in a life of faith, we sometimes hear others say, “My prayer was answered.” At that moment, even more than feeling envy, we may begin to ask, “Why are my prayers not being heard?”
In reality, most of us do not often feel that our prayers have clearly been answered. If someone says, “Maybe some of your prayers were answered in small ways,” we may agree, but it is rare to feel a clear and confident answer that makes us say, “This is it.”
Many people can probably relate to this quiet discomfort. Psalm 43 is a prayer written in a situation like this, where someone strongly longs for God’s help “right now,” yet remains in a feeling of helplessness.
2. Historical and literary context
Psalm 43 is closely connected with Psalm 42, and they were originally understood as one psalm. In both psalms, the same words are repeated: “Why are you downcast?” This repetition helps us understand their meaning more deeply when read together.
The background likely includes a situation where a believer is far from the temple and cannot take part in worship, and where the surrounding environment is against faith.
The exact details are not clear, but it may reflect a situation like the Babylonian exile or something similar. The psalmist seems to have been removed from the temple, the place that represents justice and faith, by unjust forces.
In such a time, the psalmist strongly desires an answer to his prayer.
3. The flow of the psalm
Now let us follow the flow of Psalm 43.
Verses 1–2: “Asking God for justice.” The psalmist prays, “Judge me, O God.” This is not a request for punishment, but a desire for his rightness to be made clear. However, in reality, he is surrounded by enemies and feels as if even God has left him.
Verse 3: “A request for God’s guidance.” The psalmist says, “Send out your light and your truth.” He feels as if he is in darkness and longs for God to guide his path.
Verse 4: “A vision of restored worship.” Through that guidance, he hopes to return to God’s mountain and altar. In other words, he longs to regain worship and to praise God with joy again.
Verse 5: “Speaking hope to himself.” The psalmist speaks to his own soul and says, “Hope in God.” What began as a heavy feeling turns into a strong declaration at the end.
4. How to read this psalm
Before reading this psalm, it is important to notice that there is a deep disorder in the background. The order of law, worship, and culture is breaking down.
If we read this psalm only as a response to daily stress or small personal problems, we may lose the real weight of the message.
It is possible to read parts of it as “when you feel down, return to God,” but that is only part of the meaning. Also, if we connect the “enemy” in this psalm only with small troubles in daily life, we miss its original scale.
Rather, this psalm assumes a situation where the order of society itself is deeply disturbed, and it teaches how a believer lives and keeps worship in such a time.
5. Application for us today
In the history of Christianity in Japan, there have been times when faith spread more easily and times when it was difficult. Today is not a time of clear persecution, but that does not mean it is a neutral environment for faith either.
Especially, worship is not shared as a central value in society. This is something we cannot ignore.
The psalmist in Psalm 43 was in a clearly abnormal situation, where even worship itself was taken away. Compared to that, we are not in the same situation.
However, what this psalm shows is not only a faithful attitude in difficulty, but the recognition that “when worship is lost, something is not normal.”
For us today, this psalm is less a direct answer to our problems and more a quiet question to ourselves: “What is the order that should truly be there?”
See you again tomorrow.
©Dr. Makoto