１．王のエルサレム入場（21:1-17）

ここからマタイの福音書は、いよいよ終盤戦に入ります。イエスをどのように見ていくのか？偉大な教師か、頭がおかしくなっただけの人か、悪魔的な存在なのか、それらの議論は、ペテロの「あなたは生ける神の子」という結論によって一段落しました。ここからは、その神の子が、この地上に来られた理由について、明確にされていくのです。つまり、イエスの使命、十字架による贖いの物語が、描かれ、解説されていきます。

まずマタイは、イエスのエルサレム入場の出来事を取り上げます。イエスが、エルサレムの町に近づいた時、群衆は、それとなく気づき、イエスを歓迎しました。しかし普通の歓迎ではありません。彼らは、自分たちの上着を道に敷き、また他の者たちは木の枝を道に敷き詰めました。つまり、彼らは、王の道を用意し、イエスをメシヤとして迎えたのです。

当時のエルサレムは、それほど大きくはありませんでしたから、こんなことが起こるとすれば、町中が、ある意味で騒然とした雰囲気になったことでしょう。そこでさらに事件が起きるのです。一般に宮きよめと呼ばれる事件です。イエスは、ソロモンの回廊に入ると、その回廊に並んでいた出店を蹴散らし始めたのです。イエスは言いました。「私の家は祈りの家と呼ばれている」神殿が祈りの場ではなく、金儲けの場と化している状況に、イエスは憤りました。しかし、これは、大事件です。誰もが、イエスの行動に注目したことでしょう。

続いて呪われたいちじくの木のエピソードが書かれます。実は、これは、象徴的に、挿入されているエピソードと言ってもよいでしょう。つまり、神殿として機能していない神殿は、実りの季節になっても実を結ばないいちじくと同じだ、ということです。イエスのエルサレム入城が本来預言の成就であるなら、ユダヤ人はこぞって、イエスを迎えるべきでした。それこそ、粗末な上着や木の枝などではなく、最高級の赤い絨毯を敷いて、王を始め宗教家も一般庶民も皆揃って、威儀を正して迎えるのが本当だったのです。しかし群衆は別として、イエスの登場に、ユダヤ人指導者たちは、反感を抱いていました。

2．二つのぶどう園のたとえ

25節、そこで、ユダヤの宗教家たちがイエスの下にやってきて、なぜ、こんなことができるのか？なんの権威で、回廊の出店を蹴散らしたり、王様気取りで登場したりするのか？と詰め寄ります。そこでイエスは、ご自分を皆に紹介したヨハネを引き合いに出して、改めてご自分の権威についてどう思っているのかと逆に尋ねるのです。ヨハネは、何の権威をもってバプテスマを授けていたのか？群衆は神の権威に基づいてと信じていました。そんな群衆の前で、ヨハネの権威を否定するなら、暴動を招きかねません。しかし、認めるなら、イエスの権威をも認めることになります。ですから、彼らは「わかりません」と答えて誤魔化しました。すると、イエスはさらに踏み込んで、彼らの態度を明確にさせるため、二つのたとえを語ります。

まずぶどう園のふたりの息子のたとえ（28-32節）、これは、指導者たちと群衆の応答の違いについて語り、指導者たちの不信仰を責めています。次の旅に出かけたぶどう園の主人のたとえ（33-41節）は、旧約の歴史を振り返り、イスラエルの民が神にどう応じて来たかを指摘しています。イスラエルの民は、神に遣わされた預言者たちを受け入れず、逆らい、ぞんざいに扱ってきました。最後に遣わされた跡取り息子はイエスのことです。彼らは、ちょうどイエスを捕らえて殺そうとしていましたから、まさにその悪だくみを、このたとえで指摘された形です。実に痛いところを突かれました。44節「石」はイエス、「人」はイエスを受け入れない人々のことで、石が人を押しつぶすとは、神の裁きがあることを語っています。43節「神の国はあなたがたから取り去られ、神の国の実を結ぶ民に与えられます」人生には多くの機会があるものです。しかし神の国を得る機会だけは取り逃がしてはならないものです。イエスをどう見て、受け止めるか？それが問題です。マタイは、この出来事を通じて、イエスが旧約聖書（ゼカリヤ書9:9）で預言されたメシヤであることを、読者に理解してもらいたいと思っているのです。では今日もよき一日であるように祈ります。

Matthew 21 Entrance into Jerusalem

1. the king’s entrance into Jerusalem (21:1-17)

From here, Matthew’s Gospel enters the final stages of the story. How will we view Jesus? Is he a great teacher, a man who has just lost his mind, or a demonic being? Those debates have been settled with Peter’s conclusion, “You are the Son of the living God. From this point on, the reason why this Son of God came to earth is clarified. In other words, the story of Jesus’ mission and redemption through the cross will be described and explained.

First, Matthew takes up the event of Jesus’ entry into Jerusalem. When Jesus approached the city of Jerusalem, the crowds noticed and welcomed Him. But this is no ordinary welcome. They laid their coats on the road, and others laid branches on the road. In other words, they prepared the way for the King and welcomed Jesus as the Messiah.

Jerusalem was not that big at that time, so if something like this were to happen, the whole city would have been in a certain mood of commotion. Then a further incident occurred. This incident is generally referred to as the cleansing of the temple. Jesus entered Solomon’s cloister and began to kick out the stalls that lined the cloister. Jesus said, “My house is called a house of prayer. Jesus was angry that the temple was being turned into a place of money-making instead of a place of prayer. But this is a big deal. Everyone would have taken notice of Jesus’ actions.

The episode of the cursed fig tree is then described. In fact, this is an episode that is symbolically inserted. In other words, a temple that is not functioning as a temple is like a fig tree that does not bear fruit in the season of harvest. If Jesus’ entry into Jerusalem was the fulfillment of prophecy, the Jewish people should have welcomed him with open arms. They should have been greeted with the finest red carpets, not with coarse jackets and branches, and the king, religious leaders, and ordinary people should have all been there to welcome him with dignity. However, aside from the crowds, the Jewish leaders were antagonistic to the appearance of Jesus.

2. the parable of the two vineyards

Verse 25, there the Jewish religious leaders came to Jesus, asking how could he do this? On what authority do they kick down the stalls in the cloister and appear as if they were kings? They ask him, “How can you do this? Jesus then asks him what he thinks of his authority, citing John, who introduced him to everyone. By what authority was John baptizing? The crowd believed it was on the authority of God. If you deny John’s authority in front of such a crowd, you may invite a riot. But if you admit it, you also admit the authority of Jesus. Therefore, they answered, “We don’t know,” and were deceived. Then Jesus goes further and tells them two parables to clarify their attitude.

The first is the parable of the two sons in the vineyard (vv. 28-32), which speaks of the difference in response between the leaders and the crowd, accusing the leaders of unbelief. Next, the parable of the master of the vineyard on his journey (vv. 33-41) looks back at Old Testament history and points out how the Israelites responded to God. The Israelites have not accepted the prophets sent by God, but have disobeyed and mistreated them. The last heir-son sent is Jesus. They had just captured Jesus and were about to kill him, so this parable pointed out their deception. Verse 44, “the stone” is Jesus, “the people” are those who do not accept Him, and the stone crushing the people speaks of God’s judgment. There are many opportunities in life, but the opportunity to gain the Kingdom of God is the one we must not miss. How do we see and accept Jesus? That is the question. Matthew wants his readers to understand through this event that Jesus is the Messiah prophesied in the Old Testament (Zechariah 9:9). So, I pray that you have a good day today.